Desde 2008 mi negocio Serigrafia de la Gringa había estado operando en cárceles de Guatemala proporcionando empleo digno a personas encarceladas. Sin embargo, para 2021 las autoridades corruptas de Guatemala finalmente obligaron a mi emprendimiento social a salir de las cárceles después de mi continua negativa a pagar comisiones ilegales. Muchas mujeres encarceladas que habían trabajado honestamente y cuyas familias se habían beneficiado económicamente y emocionalmente durante muchos años se quedaron sin trabajo. Muchos de los clientes que habíamos ganado a lo largo de los años corrían el riesgo de llevar su negocio a otro lugar. Sentí que el trabajo de toda mi vida en ofrecer segundas oportunidades había sido destruido. Fue un golpe devastador para mí tanto profesional como personalmente.

En agosto de ese mismo año, volé a México para reunirme con amigas cercanos que también trabajan en la rehabilitación de prisiones, Saskia Niño de Rivera y Daniela Ancira. Me dieron ánimos durante este momento difícil y sugirieron comenzar mi trabajo nuevamente, al menos temporalmente fuera de la prisión en beneficio de las personas anteriormente encarceladas. Son un grupo que también sufre una gran discriminación en cuanto a oportunidades de trabajo. Parecía una buena opción para continuar mi trabajo de segundas oportunidades, pero no tenía idea logística ni los recursos financieros para recrear Serigrafia de la Gringa fuera de las cárceles. Encontrar un lugar de trabajo adecuado, contratar y capacitar a nuevas personas y adquirir equipos adecuados significaba literalmente comenzar de cero.

Proporcionar oportunidades de empleo en las cárceles de Guatemala no es un negocio rentable. Todas las leyes y derechos relacionados con el trabajo deben ser respetados igual que fuera de la prisión. Debido a que las personas encarceladas no pueden hacer recibos por el dinero que ganan que sea reconocido como válido ante el IRS, todas las ganancias tienen una triple tasa impositiva aplicada, ya que se consideran ganancias netas para fines fiscales. Les hablé a mis amigos sobre mis preocupaciones financieras y Saskia mencionó Give it 4ward, una organización que ella conocía y que apoyaba emprendimientos sociales como el mío. Inmediatamente los llamó y para mi sorpresa, no solo respondieron de inmediato, sino que también mostraron un interés real en ayudarme a comenzar de nuevo en beneficio de las madres solteras anteriormente encarceladas.

En enero de 2022, mi empresa Serigrafia de la Gringa, con el apoyo de Give it 4ward, estableció su primer taller fuera de la prisión para beneficio de personas anteriormente encarceladas, específicamente madres solteras ex reclusas. Serigrafia de la Gringa, ahora fuera de la prisión, ha experimentado su mejor año en ventas y márgenes de ganancia desde su fundación. Solo en este primer año, un total de 18 personas fueron impactadas directamente con un trabajo honesto, 12 de las cuales son madres solteras. Estas mujeres no solo se beneficiaron con una oportunidad de trabajo honesto, sino que gracias a la ayuda de Give it 4ward, pudieron participar en el apoyo a su propia comunidad local, algo que era imposible desde la prisión. Cada mes, nuestras mujeres donan a organizaciones benéficas o proyectos locales en sus vecindarios o ayudan a proporcionar la asistencia necesaria a sus vecinos. Las mujeres que trabajan para Serigrafia de la Gringa pueden elegir a quién y específicamente cómo ayudar a su comunidad local. Esto las ha empoderado para que también puedan ser parte de ayudar a otros necesitados, como ellas fueron ayudadas.

El apoyo de Give it 4ward durante este último año ha renovado y energizado mi esperanza y propósito de vida. Give it 4ward me enseñó a soñar en grande. Siempre imaginé que un negocio social completo sería un negocio pequeño. Ahora que sueño en grande, me doy cuenta de que eso puede no ser cierto. El crecimiento que hemos experimentado este año me ha ayudado a darme cuenta de que no todos los finales significan el fin de la historia, sino el comienzo de un nuevo capítulo. Siento la misma pasión por este próximo capítulo que sentí por el último. Un año después, este capítulo con Give it 4ward apenas está comenzando.